Сьогодні комп'ютери, а з ними і Інтернет, оселилися практично в кожній родині. І часто, кількість комп'ютерів в будинку збігається з числом домочадців. Тому найефективніший пристрій, що надає можливість одночасного підключення до Інтернету різних комп'ютерів, - це так званий роутер, або маршрутизатор. Саме він дозволяє об'єднувати домашні комп'ютери в єдину локальну мережу з доступом в Інтернет, при цьому не прив'язуючи їх до мережних шнурах, а дозволяючи вийти в глобальну мережу з будь-якої точки квартири. Тому слід уважно поставитися до вибору підходящого маршрутизатора.
Найголовнішою і відмінною характеристикою роутера є ціна. Переважно, вона залежить від набору функцій властивих конкретному маршрутизатора. Крім того, розрізняють аматорські, які більше підходять для використання в домашніх умовах, і професійні роутери, що встановлюються на підприємствах. Останні значно дорожче аматорських за рахунок наявності безлічі додаткових функцій, які в домашніх умовах практично не використовуються. Тому для будинку можна обмежитися покупкою роутера, що стоїть приблизно 200-250 грн.
Крім того, при виборі роутера необхідно враховувати кількість комп'ютерів, які будуть об'єднуватися в локальну мережу, і зручний тип підключення до нього. Багато сімей сьогодні, крім стаціонарних комп'ютерів, мають і ноутбуки, для яких більш зручним є бездротове з'єднання з Інтернетом. Тому більшість роутерів виробляють з можливістю підключення до комп'ютера як за допомогою мережевого шнура, що зручно для стаціонарних комп'ютерів, так і з наявністю безпровідного wi-fi доступу.
При підключенні стаціонарних комп'ютерів до роутера слід спочатку під'єднати сам роутер до мережевого кабелю Інтернет-провайдера, а потім зв'язати всі комп'ютери з роутером «кручений парою». Даний LAN-доступ, дозволяє підключати до роутера подібним чином чотири і більше комп'ютерів одночасно. Число приєднуються комп'ютерів залежить від кількості WAN портів, вбудованих в маршрутизатор.
Для підключення за допомогою Wi-Fi більш відповідним є роутер, що працює по 802.11n типу підключення. Буква «n» вказує на максимально можливу на сьогоднішній день швидкість бездротової передачі інформації, що досягає 480 Мбіт / с. Більш детально ознайомитися зі стандартами передачі інформації ви можете в цієї статті .
Щоб забезпечити Інтернетом лише своїх домочадців, слід встановити пароль для wi-fi підключення до роутера. Але забезпечити максимальну безпеку від можливого злому Інтернет-підключення сторонніми людьми, наприклад хакерами, може wi-fi роутер з системою шифрування даних TKIP. Її злом вимагає значних тимчасових витрат.
Ознакою хорошого роутера є можливість його перетворення в DHCP-сервер, тобто в мережевий протокол, який забезпечує комп'ютери індивідуальними IP-адресами і спрощує настройку необхідних параметрів. Крім того, роутер може також виконувати і функції брандмауера і запобігати проникнення в комп'ютер шкідливих програм і блокувати небезпечні сайти.
Деякі маршрутизатори надають і додаткові функціональні можливості, такі як:
1. Використання принт-сервера, що забезпечує можливість з'єднувати принтер безпосередньо з роутером і таким чином синхронізувати друк документів з усіх комп'ютерів, підключених до даного роутера.
2. Наявність USB-інтерфейсу, що дозволяє підключати до роутера USB-накопичувач, не використовуючи при цьому комп'ютер.
Таким чином, маршрутизатор вирішує питання одночасного доступу до Інтернету великої кількості комп'ютерів і дозволяє синхронізувати їх все в єдину мережу, всередині якої відбувається циркуляція різноманітної інформації і даних, а також організація спільного дозвілля.