Історія ICQ
Е то сьогодні, шановні друзі, нас з усіх боків оточують десятки соціальних мереж на будь-який смак і колір. Це сьогодні ми можемо за 20 хвилин зафрендити 100 друзів з будь-яких цікавлять нас ознаками і параметрами, включаючи розмір взуття і довжину вусів. Погодьтеся, давно вже не існує перешкод, щоб безкоштовно подзвонити другу на далеку арктичну станцію або поспілкуватися в режимі відеоконференції з бабусею з неблизького сибірського села. Сьогодні ми інтегровані в Мережу настільки, що, мабуть, можна б вже і поменше.
А адже багато хто з сьогоднішніх блукачів Мережі застали ще й зовсім іншу епоху. Час, коли від слова «пятізнак» радісно тремтіли руки будь-яку людину «в темі». Час, коли абревіатура ICQ була синонімом божевільного за своїм драйвом спілкування і безмежних можливостей. Ви можете сміятися, але ще не так давно ICQ була не просто мессенждери, а майже що релігією. Програма, що доживає сьогодні свій вік на узбіччі IT-індустрії, колись знала зовсім інші часи. Це було. Я пам'ятаю…
Історія створення ICQ
Тель Авів. 1995 рік. Інтернет поки ще трохи в дивину, але вже відчувається його колосальний потенціал. Саме в цей час четверо ізраїльських старшокласників (Арік Варді, Сефи Вігісер, Яір Голдфінгер і Амнон Амір) створюють простенький і досить зручний інтернет-пейджер для спілкування один з одним. Стартап? Даруйте, тоді і слів-то таких ще не знали. Все набагато прозаїчніше: хлопцям просто потрібна була нескладна програма, яка «їла» б мінімум ресурсів комп'ютера і, головне, могла б передавати повідомлення між користувачами за допомогою мережі .
З початку програма і зовсім не мала ніякої назви. Потім хтось запропонував назвати її першими літерами фрази «I seek you» - «Я шукаю тебе». Трохи поміркувавши, було прийнято колегіальне рішення про те, що нова розробка буде носити горде ім'я ICQ.
П оскольку хлопці хоч і були всього лише старшокласниками, але старшокласниками-то ізраїльськими, вони швидко зметикували свою вигоду. Створена за короткий час компанія Mirabilis вже в листопаді 1996 року офіційно оголосила, що програма ICQ доступна для вільного скачування.
Н ачавшаяся як безневинна забава, історія ідеї миттєвого обміну повідомленнями практично моментально вийшла за межі дружнього кола і пішла по всьому світу. Причому популярність ICQ росла, як сніжний ком. У 1996 році число користувачів «аськи» вже перевищувало мільйон чоловік. Не забувайте, що в той час Інтернет був далеко не у кожного, і така цифра вселяла повагу навіть серйозним компаніям. До речі, першими відданими фанатами програми були численні підлітки, які швидко зуміли оцінити легкість і потенціал «Асі».
ICQ і AOL
П рімерно в цей же час компанії AOL вирішувала серйозну проблему з розширення кола користувачів свого нового месенджера AIM. AIM був інтегрований в популярний на той час браузер Netscape Navigator, власником якого також була AOL. Так, приблизно 10 мільйонів користувачів у компанії вже було, але їх не можна було назвати активними. Справа в тому, що кожен зареєстрований клієнт AOL автоматично ставав користувачем AIM. Це як раз той випадок, коли кількість вперто не хотіло переростати в якість.
У AOL розуміли, що якщо не можна створити щось своє, то потрібно перекупити чуже. Як ви вже, мабуть, здогадалися, одного разу менеджери AOL вийшли на компанію Mirabilis і її головне дітище - ICQ.
Н е хочу лукавити: до середини 1997 ізраїльська компанія відчувала себе цілком нормально. Чого вартий хоча б штат співробітників, що розрісся на той час до 100 осіб. Додайте до цього ще й неймовірно успішний вихід спеціального ICQ-сервера для підприємств, який лише зміцнив положення компанії. Так, 10 мільйонів користувачів у ICQ ще не було, але всі розуміли: з часом з'являться і вони. І набагато більше 10 мільйонів: пейджер був неймовірно популярний і бив усі рекорди по скачуванням на головному профільному порталі Download.com.
Н е буду вас мучити: в 1998 році компанія Mirabilis була повністю викуплена AOL за колосальну на той час суму в $ 407 млн. Тим самим AOL не тільки зміцнила своє становище на ринку і купила дуже перспективний сервіс, а й утерла ніс Microsoft , Які теж були не проти стати власниками ICQ.
ICQ: від світанку до заходу сонця
П рімерно до 2005 року ICQ набирала приголомшливі обертів. Так, все в той же «золотий" 2005 рік кількість користувачів «аськи» досягло апогею - 500 мільйонів чоловік. Тріумф цей, втім, тривав не так довго. Оскільки напрямок було більш ніж багатообіцяючим, незабаром на ринку з'явилися відомі Miranda, QIP і інші альтернативні клієнти.
На відміну від бабусі ICQ вони не напихали користувачів набридливої вбудованої рекламою , А їх реєстраційні дані були повністю сумісні з ICQ. Природно, якась частина користувачів відразу ж «пересіла» на нові програми .
Про тдадім належне власникам ICQ - вони намагалися боротися з нахабними «родичами», але ці зусилля були, скоріше, спрямовані лише на збереження власного реноме. Як тільки компанія AOL вносила зміни, які унеможливлювали використання альтернативних клієнтів, розробники альтернативних клієнтів швидко переписували код і відновлювали функціональність своїх програм.
П одобное відбувалося неодноразово, але видимих плодів не приносило: максимум через день після зміни протоколу користувачі тієї ж Міранди знову працювали з програмою без всяких проблем. Було очевидно, що зграя дрібних хижаків безжально розтягують колись монолітну аудиторію ICQ.
А тут ще наспіли соціальні мережі , Відтягнувши на себе чималу частину користувачів ICQ. Не забувайте, що поступово росла швидкість передачі даних, з'явилися доступні безлімітні тарифи і економія трафіку перестала кого-небудь турбувати. Багато хто пішов у Skype , Який став гідною альтернативою в силу свого потужного функціоналу. В результаті ICQ початку серйозно здавати позиції.
Н аконец, в 2010 році сервіс ICQ був перекуплений росіянами, а конкретно - інвестиційним фондом Digital Sky Technologies, яким керував відомий мільярдер Алішер Усманов. Причому сума покупки була сміховинною - 187 мільйонів проти 407, витрачених на ICQ більше 10 років тому. По суті, Усманов купив збиткове підприємство, що незабаром він і сам усвідомив в повній мірі. Вже у вересні 2010 року ICQ увійшла в Mail.ru Group (яка на сьогоднішній день володіє двома найпопулярнішими соціальними мережами Рунета - ВКонтакте і однокласниками ).
А тепер трохи цифр, щоб ви зрозуміли всю глибину падіння: щороку, починаючи з 2010 року, ICQ втрачала близько 20% своїх користувачів. Сьогодні статистика така: у всьому світі ICQ користуються близько 12 мільйонів чоловік. При цьому число росіян доходить до 8 мільйонів. До речі, я підозрюю, що як мінімум третина з них - зареєстровані користувачі Searchengines.ru . Жартую, звісно. Програма катастрофічно втрачає популярність, що вже просто нерозумно заперечувати. Весь світ про неї практично забув, залишилися лише невеликі острівці визнання, одним з яких поки ще є Росія.
З казать начистоту, я просто не бачу в програмі того потенціалу, який допоможе їй піднятися з колін. Давайте будемо відверті: час ICQ закінчилося, сьогодні на сцені давно вже інші фаворити.
І все ж спасибі тобі, стара добра «аська»! Колись ти була для мільйонів з нас набагато більше, ніж просто програмою. Ти була дверима в новий світ, який виявився Батьківщиною для багатьох з нас!
Стартап?