Огляд ЦАПа U2 від HiFiMeDIY - маленький, та молодецький
Сьогодні я розповім вам про неймовірно цікавий пристрій. Так уже повелося, що вбудовані звукові карти сучасних ноутбуків явно не можуть порадувати власників якісним звуком. На допомогу приходять зовнішні ЦАПи, зазвичай підключаються по USB і виконують роль звукової карти. Сьогодні я розповім вам про одне з найбільш компактних рішень подібного роду. За сумісництвом воно ж є самим недорогим, але при цьому дуже добре звучить. Йтиметься про ЦАПе U2 від HiFiMeDIY .
Розвиток сучасної мікроелектроніки призвело до появи справді чудових мікросхем. Яскравим прикладом можна вважати ЦАП Sabre 9023 від ESS Technologies. Головна його перевага полягає в тому, що він вимагає мінімальної «обв'язки» і при цьому на виході дає достатньо потужності для того, щоб слухати навушники без підсилювача. Зрозуміло, виробники рішень для меломанів і аудіофілов не могли обійти його увагою і створили чимало рішень на його основі, парочку я навіть описував: ODAC і iFi iDAC . За рахунок малого розміру з цієї мікросхемою були створені також кілька мініатюрних цапову, за розміром що не перевищують звичайну USB-флешку. Один з найвідоміших - невиправдано дорогий Dragnofly від Audioquest.
Що таке ЦАП і навіщо він потрібен? Я вже розповідав про це в моєму огляді HiEnd рішення Yulong DA8 , Але про всяк випадок повторюся. ЦАП підключається до вашого комп'ютера і працює як зовнішня звукова карта (точніше її половина, орієнтована на відтворення, так як аудиовходов ЦАПи зазвичай не містять). Комп'ютер передає на зовнішній ЦАП звук в цифровому вигляді, а останній його вже переводить в аналогову форму. Так як схемотехнічне рішення навіть простого ЦАПа в 99,999% випадків краще, ніж у вбудованої звукової карти ноутбука або комп'ютера, то і звук у окремого пристрою виходить помітно краще.
Окремо зауважу, що у HiFiMeDIY в асортименті є декілька модифікацій цапову на цьому чіпі і в даному форм-факторі: звичайний, для Android, і асинхронний. У разі ЦАПа для Andorid все більш-менш зрозуміло: він підключається через USB OTG до пристроїв на цій операційній системі, що підтримує USB Audio протокол, і дозволяє слухати музику з якістю, що перевершує «набортної» рішення смартфона. Є також більш дешеве і просте рішення, а також ЦАП з вбудованим підсилювачем для навушників.
Так в чому ж полягає різниця між звичайним ЦАПОМ і асинхронним?
«Звичайний» перетворювач виступає в ролі приймача цифрового сигналу: комп'ютер шле біти інформації із заданою швидкістю, і «не цікавиться», як ЦАП їх прийняв. В даному випадку від Цапа потрібно неймовірно точне узгодження частоти з комп'ютером, не завжди досяжне на практиці. Неузгодженість прийому і передачі в цьому випадку веде до появи «джиттера», що погіршує якість звуку. Асинхронний ЦАП працює по-іншому: він сам посилає комп'ютера (або іншого джерела) запити на чергову порцію даних, і обробляє їх. Цей режим дозволяє уникнути будь-яких форм неузгодженості. Тому невелика переплата за асинхронну версію ЦАПа від HiFiMeDIY - цілком себе виправдовує.
Технічні характеристики
Характеристик U2 опубліковано не так багато. Ось те, що я зумів зібрати.
- Підтримувані режими: 32 кГц, 44,1 кГц, 48 кГц, 88,2 кГц і 96 кГц, 16 і 24 біт
- Вхід: USB
- Виходи: аудіо 3,5 мм суміщений з оптичним
- Вихідний рівень: 2.1 Vrms при навантаженні в 4.7 КΩ, 1 Vrms при навантаженні в 30 Ω
- Динамічний діапазон: 112 дБ
Дизайн
Зовнішній вигляд у U2 неймовірно мінімалістичний. Він повністю відповідає своїй назві в тому плані, що розробники обійшлися дрібносерійним виробництвом. У U2 немає коробки, він поставляється в звичайному пакеті з «пухирчатою» поліетилену. Корпус являє собою невеликий прямокутний паралелепіпед, на одному торці якого розміщений короткий USB-кабель для підключення до комп'ютера, на іншому - вихід 3,5 мм для аудіо. Цей же роз'єм служить гніздом оптичного виходу, що дозволяє використовувати U2 в ролі конвертера з USB в оптику. У кутку пристрою розмістився світлодіод індикації роботи.
Загалом, дизайн простий, без вишукувань, але з урахуванням маргінальної ціни і компактного розміру чіплятися тут нерозумно. Тим більше варто відзначити, що внутрішнє виконання ЦАПа на досить високому рівні, пайка якісна, на деталях не економили (в межах бюджету пристрої, звичайно). 
звук
Для прослуховування використовувалося наступне обладнання:
- Apple MacBook Pro 15 "early 2011
- USB ізолятор iFi iUSB Power
- Decibel в ролі плеєра
- Записи в lossless-форматах
- Audio-GD NFB-6 в ролі підсилювача
- Навушники: Fischer Audio TBA-04, VSonic GR01
ESS Sabre 9023 - мікросхема практично самодостатня. Вона не вимагає складної обв'язки (хоча і не виключає її при бажанні розробників), тому в створенні цапову на ній - головне не зіпсувати її. Розробникам U2 це вдалося повною мірою. У ролі USB-інтерфейсу вони використовували чіп SA9023 від SAVITECH (незважаючи на збіг індексів, цей чіп не має відношення до мікросхеми самого ЦАПа). В ролі генератора використовується 27 МГц резонатор з мікросхемою PLL1705. У конструкції ЦАПа використовується схема без розділових конденсаторів на виході, що також благотворно впливає на звук. 
Користувачі Windows можуть скористатися ASIO драйверами, розробленими SAVITECH.
Найцікавіше в ситуації з цим пристроєм полягає в тому, що він грає не гірше багатьох куди більш дорогих рішень, а деякі навіть обходить. В першу чергу, в цьому заслуга хороших ЦАПа і контролера, в другу - в грамотному схемотехническом вирішенні.
«З коробки» звучання U2 детальне, швидше за холодну, але без напружуваного надлишку ВЧ. У звучанні багато повітря і легкості, хоча бас теж відіграється непогано. Сибілянти виражені слабо, фоновий шум залежить від якості вашого USB-виходу (див. Нижче про фільтр). Запас по гучності - достатній для більшості не тугих навушників. Добре цей ЦАП поєднується з різними підсилювачами, за рахунок своєї «прозорості» він практично не вносить спотворень в звукову картинку.
модифікація
Щоб розкрити повний потенціал U2, я відправив його на доопрацювання знайомого майстра. В ході доопрацювання ЦАП зазнав безліч змін:
- прибрані танталові конденсатори з аналогового тракту і замінені на електролітичні більшої місткості
- перерахований фільтр і його компоненти замінені на більш якісні, а амплітуда вихідного сигналу трохи зменшена для досягнення більшої детальності
- реалізовано окреме харчування мікросхеми ЦАПа
- частина конденсаторів шунтуватися керамікою
Так як ця модифікація не могла поміститися в вихідному корпусі, для конденсаторів були прорізані отвори в кришці і весь ЦАП був тягнути термоусадкой. Вид вийшов трохи кустарний, але приріст якості звуку з лишком це виправдовує.
Після модифікації звучання плеєра стає не таким виражено-холодним, додається драйв НЧ, що робить звучання ЦАПа музичнішим. Звук стає «багатоплановим», уявна сцена стає більш об'ємною, поліпшується поділ інструментів.
USB-фільтр
Так як U2 харчується від USB, а маленькі розміри не дозволяють реалізувати серйозний фільтр харчування, звучання ЦАПа залежить від якості реалізації шини USB в вашому комп'ютері. Для вирішення цієї проблеми, HiFiMeDIY пропонують простий, але ефективний ізолятор. Він виконаний в тому ж форм-факторі, що і U2, тільки замість аудіогнезда на ньому розташований USB-роз'єм. Включивши його перед ЦАПОМ (не обов'язково їм повинен бути U2), ви можете помітно підвищити якість харчування USB і поліпшити звук. 
висновки
Дуже недорогий пристрій з величезним потенціалом. Нехай вас не бентежить дуже простий зовнішній вигляд, за свою скромну ціну цей маленький ЦАП здатний порадувати власника дуже навіть непоганим звуком.
Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?Так в чому ж полягає різниця між звичайним ЦАПОМ і асинхронним?