«Водогрійний посудину для чаю, здебільшого мідний, з трубою і жаровні всередині» - так визначав призначення самовара Володимир Даль. Справжні цінителі чаю відзначають, що тільки за допомогою самовара можна приготувати справжній чайний напій. Окріп з самовара виходить м'якше і смачніше, ніж з чайника, а вода вважається корисніше. Крім того, вода закипає швидше, а остигає повільніше. Суцільне зручність. Та й для здоров'я безпечно: носик самовара знаходиться вище рівня скупчення важкої води з осадом, і все домішки залишаються на дні.

Самовар на тлі засніженого російського міста. Фотографія: Н. Винокуров / фотобанк «Лорі»

Борис Кустодієв. Купчиха за чаєм. 1918

Микола Богданов-Бєльський. Нові господарі. 1914

Найчастіше на Русі чай з самовара пили в купецьких сім'ях і любили проводити за чаюванням по кілька годин на день. Навколо самовара традиційно збиралася вся родина, і кожен випивав по п'ять-шість чашок цього ароматного напою.

Але, всупереч поширеній думці, самовар винайшли не росіяни. Перша «чайна машина» (так називали самовар у Європі) потрапила в Росію з Голландії завдяки Петру I, який любив привозити з-за кордону новинки. Через якийсь час на Русі з'явився свій, адаптований аналог. Правда, назва «самовар» за ним закріпилося пізніше.

Самовари в музеї. Фотографія: FEDLOG / фотобанк «Лорі»

Самовар в розрізі. Городецький музей самоварів. Фотографія: П. Широков / фотобанк «Лорі»

Найперший російський самовар був зроблений з міді і з'явився на Уралі. Перша фабрика, що спеціалізується виключно на виробництві самоварів, була відкрита в Тулі зброярем Федором Лісіцин в 1778 році. Самовари династії Лісіцин прославилися різноманіттям видів і оздоблень: барила, вази з карбуванням і гравіюванням, самовари яйцевидної форми, з кранами у формі дельфіна, з петлеподібними ручками. Кожна форма самовара мала свою назву: «яйце», «куля», «чарка», «ваза», «ріпка». Оскільки бажаючих обзавестися модним і необхідним в побуті самоваром ставало все більше, виробництва відкрилися в багатьох містах Росії. Спочатку в кожному місті його називали по-різному: в Курську - «самокіпец», в Ярославлі - «самогар», а на В'ятці - «самогрей». Нова справа виявилося настільки прибутковим, що кустарі переобладнали майстерні в фабрики. Незабаром в Росії самовар став головним предметом чаювання. На зміну мідним прийшли самовари зі сплаву цинку і міді. Заможні люди стали купувати дорожчі - срібні або нікельовані «чайні машини».

Самовар на твердому паливі. Фотографія: Н. Вторинний / фотобанк «Лорі»

Чаювання в сільській хаті. Фотографія: Я. Філімонов / фотобанк «Лорі»

Робилися самовари і на замовлення імператорів. В палаті зброї зберігається самовар, оброблений золотом і слоновою кісткою, емаллю і коштовним камінням, що належав Павлу I.

Для розпалювання самовара використовували дрова і тріски. Але найпривабливішим паливом завжди вважалися соснові шишки: прогорають швидко, але надають чаю приємний, трохи віддає хвоєю смак і аромат.

Самовари в Тульському кремлі. Фотографія: Е. Вакуленчик / фотобанк «Лорі»

Самовар з бубликами. Фотографія: А. Андросов / фотобанк «Лорі»

Писаний самовар із заварним чайником і чайної парою. Фотографія: Н. Істомін / фотобанк «Лорі»

У XIX столітті до роботи над дизайном самоварів притягувалися імениті художники, які займалися не тільки розписом, а й концепцією. На сьогоднішній день найдорожчими самоварами визнані срібні і позолочені вироби, створені в майстернях Карла Фаберже в минулому столітті. Майстри використовували унікальні техніки з карбування, виколотка, лиття і просічками. В музеї «Тульські самовари» можна побачити декоративні самовари, зроблені з лози, берести, глини, дерева, порцеляни, скла і навіть з цукру. А також кращі історичні зразки чайних машин.